Symmetrical Boy: A Case of the IsHeGayitis / الود المتناسق: حالة هل الود ده لو*ي؟

A Sudani translation is available at the end (thank you chatgpt <3)

Gay or just confused? Now that is a question. There comes a point in every gay man’s life where the thrill of being a closted man’s kryptonite is the rush of their existence. Over the years, I have seen many of my friends and gay acquaintances go through this. They would come across a man or two that they would engage in conservative flirtations with. The very minute, yet body breaking touches. The appropriately sexually charged innuendos. The hand holding. It's all too wonderful, and the tension is ever so thick. But there remains a question that haunts the days of these gay men, “is he gay?”.

Now some people might debate the gravity of this question, especially considering that there are so many other actions that affirm the sexuality of their counterparts. He is casually flirting with me and holding my hand, so he must be gay. Right? But for the average gay Sudani man, that question could mean life or death. Quite literally. The agony of trying to deconstruct every interaction, every word said, every text sent, every twitter like (RIP), all for the search for an answer to that question. Now don’t get me wrong, some part of it is really exciting. I think the tension that builds up from the process is one of the most intense rushes a human can ever experience, but the downfall after is oh ever so far down. 

During my second year in university, I became good friends with “symmetrical” boy. I call him that because his face was just so pleasing to look at. Every line connected at just the right angle, and every feature was positioned in just the right place. Symmetrical Boy and I didn’t start off on the greatest of notes back when we first met, but over the two years we spent in each other’s vicinity we came to find each other tolerable. And I’m not gonna lie, I had a little crush. He was cute, he was talented, and he had this sexy-nerdy-gymbro-progressive-yet-so-regressive aura about him. He was also very annoying when he wanted to be, and got an extreme sense of delight out of teasing the people around him. The most dangerous type of quality a hot man can possess. That said, he enjoyed fucking around with me. He would hold my hand, comment on how my body looks, grab me by the waist, and all that jazz. His views on homosexuality were as progressive as they were vague, and that made trying to figure out what the nature of his attraction to me all that much more difficult. There would be days when I would be 99.9% certain that this man is gay, or at the very least attracted to me. Like that day when we were just sitting around with a couple of friends, and I had my head on his lap and I could feel the throbs of his dick against the back of my head. Yeah, that’s a real thing that happened believe it or not. But other days, he would do things that made me conclude that he’s straighter than me in fourth or fifth grade, which was pretty straight. 

To keep it short and simple, nothing ever happened between me and symmetrical boy. Till this day, I have no idea what he identifies as or if he even feels some sort of genuine attraction to men. All I know is that the guessing and the games were fun. Not so much can be argued regarding how healthy those situations are, but I cannot deny the feel-goodness of it all. It might be the joy of finding out that someone finds you attractive. It might be the excitement at the idea that your pull is so strong that you can be a person’s sexual awakening. Hell, it might even be the thrill of the classic “will we, won’t we” and the possibility and very real danger of everything blowing up. No matter what it is, the tension that comes with those kinds of experiences is integral to navigating the Sudani gay scene.

Sudani Translation 

الود ده لو*ي ولا دايش ساي؟ ده سؤال حير اولاد مثليين كتار. في لحظة في حياة كل زول مثلي بيجي إحساس إنه يكون نقطة ضعف لزول مغلق على نفسه في أعماق الخزانة، وده بيبقى المحور الأساسي لحياته. على مر السنين، شفت ناس كتير من أصحابي ومعارفي المثليين بيمروا بي التجربة دي. بيقابلوا زول أو اتنين وبيخشوا معاهم في مغازلات محتشمة. اللمسات الصغيرة البتحسسك انو الدنيا ما فيها غيرو. التلميحات الجنسية المحسوبة. مسك الأيادي. الموضوع كلو بيكون جميل والتوتر بيكون في الجو. لكن السؤال البقعد يطارد أيام المثليين ديل، "هو دا حنكو شنو؟”.

في ناس ممكن يجادلوا في أهمية السؤال ده، خاصة إنه في حاجات كتيرة بتأكد ميول الشخص التاني. يعني لو زول بيتغازل معاك عادي وبيمسك يدك، فهو أكيد مثلي، صح؟ لكن بالنسبة للزول المثلي السوداني العادي، السؤال ده ممكن يكون مسألة حياة أو موت. حرفيًا. العذاب في محاولة تحليل كل تفاعل، كل كلمة، كل رسالة، كل لايك في تويتر (الله يرحمه)، كله عشان يلقى إجابة للسؤال ده. ماتفهمني غلط، في جزء من الموضوع بيكون ممتع. التوتر البتبني من العملية دي بيكون واحد من أكتر الأحاسيس قوة الممكن الإنسان يحسها، لكن الانهيار بعده بيكون عميق جداً.

في سنتي التانية في الجامعة،  صاحبت "الولد المتناسق". سميتو كده عشان وجهه كان مريح للنظر. كل خط متصل بالزاوية الصحيحة، وكل ملامحه في المكان المثالي. أنا والولد المتناسق ما بدأنا على أحسن صورة لما اتلاقينا أول مرة، لكن مع مرور السنتين اللي قضيناهم مع بعض، بقينا نتقبل بعض. وما حأكذب، كان عندي إعجاب صغير بيهو. كان ظريف، موهوب، وعندو هالة مثيرة بتجمع بين النيرد والجمبرو والتقدمي وفي نفس الوقت متناقض مع نفسه. كان برضو مزعج شديد لما يكون عاوز، وكان بستمتع بتعذيب الناس حوليه. أخطر صفة ممكن يمتلكها زول حلو. وبالمناسبة، كان بيحب يلعب معاي و يتعرص شديد. يمسك يدي، يعلق على شكلي، يمسكني من خصري، والحركات دي. آراؤه عن المثلية كانت تقدميه وغامضة في نفس الوقت، وده خلاني أتعب في محاولة فهم طبيعة انجذابه لي. في أيام كنت متأكد بنسبة 99.9% إنه الود ده لوووووووو*ي، أو على الأقل منجذب لي. في يوم كده لما كنا قاعدين مع شلة أصحاب، كنت انا و هو قاعدين جمب بعض. اثناء الونسة قمت اتكيت عليهو ورأسي كان على حجره وحسيت بنبضات زول تاني! دي حقيقة حصلت بالمناسبة. لكن في أيام تانية، كان بيعمل حاجات تخليك تستنتج إنه أعدل مني لما كنت في الصف الرابع أو الخامس، وده كان عدل شديد.

باختصار، ما حصل أي حاجة بيني وبين الولد المتناسق. لحد يوم الليلة ما عارف هو شنو أو إذا كان عنده انجذاب حقيقي للرجال. كل اللي بعرفه إنه التخمين واللعب كان ممتع. ما في كتير ممكن يتقال عن مدى صحة المواقف دي و قدر شنو هي منتال هيلث فرندلي، لكن ما بقدر أنكر إنه كان شعور حلو. يمكن الفرحة في إنه تلقى زول منجذب ليك. أو يمكن الحماس في فكرة إنك ممكن تكون السبب في صحوة شخص جنسية. ويمكن التوتر في لعبة "حنعملها ولا ما حنعملها" والخطر الحقيقي إنه كل شي ممكن ينفجر. مهما كان السبب، التوتر اللي بيجي مع التجارب دي جزء أساسي في التعامل مع الواقع المثلي السوداني.